禾木

楚明凡白秀珠 三 1924年秋 白公馆

声明｜文中内容不代表本人立场，纯为故事服务！

      1924年的秋天稍显漫长。

      十九岁的秀珠摆出她最擅长的大小姐姿态。可白太太觉得，秀珠自从忙着大学入学考试开始，对她这位嫂嫂变得既亲热又恭敬。白秀珠还是会用最贵的香水，喜欢珠光宝气的东西，享受受人追捧的状态，流连在社交场合，生怕废了这些习惯，旁人会觉得她没了地位。可私下里，她却比从前更清醒，会关心社会新闻，甚至政府要事也会暗自揣摩起来。白太太有一回去她房里，碰见她正奋笔疾书写着什么，见人来了，着急忙慌地哗啦一通把纸笔揣进抽屉里，白太太佯装没看见，自顾自说话，秀珠脸色变了一瞬也笑着恢复了镇静。

      10月正是白公馆最热闹的社交时候。临近年底，各界人士总能想出五花八门的理由举办酒会。实则还是名利场上的角逐。

      秀珠穿着条嫩粉色无袖礼服裙穿梭在人群里。那天挺冷的，可她觉得这条裙子实在太美了，不穿可惜。金家八小姐梅丽着一袭白色小洋裙子拉着她一道。

      金燕西在公共场合总是一副彬彬有礼的样子，秀珠不爱他，可他是上流社会最有地位的公子哥，第一次见面时，金燕西就像珍木家具直奔挂画而来，表面的相配使秀珠没有多想，欣然地接受他的若即若离。她想，他虽然缺些阳刚之气，总归长得不错，从十六岁至今四年，秀珠虽已摸透他的随性做派，却总能想出理由为他们奇怪的关系开脱，每每拌嘴吵架，最常用的一条就是“他们势均力敌，半斤八两，不相上下。”

      可无论看似多么稳固的平衡，也迟早会被打破。这率先出击的人又是谁呢？

      金燕西闲庭信步，姗姗来迟，前一天与狐朋狗友鬼混到下半夜，顶着两枚乌青的黑眼圈，强打精神来社交场上醉生梦死。他与一位青年公子说着浑话，嘴里含混不清，酒杯被他碰得叮当作响。

      “得了吧，燕西，昨天你才喝了几盅？我为了帮你挡酒，可是费了一番力气。你要好好感谢我呀。”对他挑挑眉，靠近说：“昨天下午与你一道的姑娘是谁？我们可从来没见过。兄弟我还是孤家寡人一个，回敬我个人情，介绍与我认识认识吧？”

      燕西听他说着，脸上挂着意味深长的笑。随即晃了晃脑袋，仰起头，半眯着眼，略带骄傲：“诶，那可不行。她是我的女朋友。”

     “切，金燕西，那位还不够你对付吗？你还会有胆子交第二个女朋友！”

      “放屁。我只有一个女朋友。那就是你昨天见到的那位姑娘。眼睛像天使一样清纯，性情像一只羔羊一般温顺，最重要的是，她把处子之身给了我。诶，你知道吗？你……”

      金燕西说到这，旁边的公子已经撇着嘴直摇头，并不信他的一番坦白。

     “燕西，那小老虎能允许你做这样的事？”

     “我和白秀珠半点瓜葛也没有的。她那是一厢情愿，跟我耍小姐脾气，谁还没有个不懂事的时候，我自是不会和她一般见识。不过，我可从来没有接受过她。今后，我有了真正的女朋～友，更不会和她纠缠了，这些无中生有的话，你们断不可再提了，否则我的清秋会不高兴的。我会心疼的。”

      旁边的公子翘起兰花指，学他的话“我会心疼的。”却碰掉了桌上的酒杯。

      秀珠一直在默默关注着金燕西的周遭。燕西笑话了一通朋友的毛手毛脚，才见不远处的白秀珠神采飞扬，兴致勃勃向他使眼色，燕西回给她一个不多不少的微笑。金燕西向来嫌弃秀珠的脾气，这是人尽皆知的秘密。他明明觉得秀珠除了脾气差也没什么缺点，可当秀珠真的温柔待他的时候，他又觉得极其的没意思。他从前没有搞懂原因。认识冷清秋那天起，他觉得他懂了，他不喜秀珠的直言，毫无清秋的“犹抱琵琶半遮面”，只是秀珠那在他心里自以为是的性子，却即将成为别人眼里的灵动洒脱。

      秀珠倚在楼梯栏杆上，大厅里灯火辉煌，有些晃得她眼花。但她今天格外兴奋。不仅是因为看到了金燕西，也是因为穿了满意的粉色裙子。她见到金梅丽迈着轻快的步伐向她走来。

      梅丽像一只快活的白蝴蝶，飞舞在对称的旋梯中心，她身后是哥哥白雄起，右侧是燕西和几位青年公子，左侧是几位穿长袍的男人，一眼看过去，与这奢华的西式舞会格格不入。一位年纪稍长，另一位着的是米白色长衫，人看起来沉稳挺拔，他站在那年长的近旁，略低着头，看得出神色谦恭，脖颈如玉。白公馆举办过数不清的宴会，秀珠却极少看见不穿西装礼服赴宴的年轻人。

（年轻的楚明凡是有少年意气的，借九哥代一下）

      秀珠觉得水晶灯又刺得她眼疼了，抬起手挡了下头顶的灯光，重新向那边望过去，她想再看一眼，不是因为那人良好的身形，也不是因为他与厅内其他人大不相同的气质，只是因为她想再看一眼。正见那人穿过厅堂向院子的方向走去，步履轻盈稳健，果决自如。

      思绪飘飞，金梅丽还没走到她身边便觉得她有些奇怪，“秀珠姐，你发什么呆呢？秀珠姐！”秀珠猛一回神，有些失态。下意识掩饰慌乱，全然忘记那人已走出大厅，眼睛向那人原本的站位暗示：“你瞧那个穿长衫的年轻男人，他刚才直直地对我看呢，真有些失礼。”梅丽向那边看过去，抱怨地说：“哪里有什么年轻男人啊，都是些会算计的糟老头子呀秀珠！”说完捂嘴偷笑，拽着秀珠往楼下走。秀珠心里觉得奇怪，再看那人确实是不见了。

      秀珠有些没来由的紧张，悄悄捏紧梅丽的手，示意她快走。她们便到熟悉的圈子里去了。金燕西注意到这边的动态。秀珠来到他面前，只听他慢悠悠地说：“哟，大小姐姗姗来迟了。”秀珠被他说得心里发虚，却不愿与他辩论，只装作没听见。 

     大厅里响起舞曲。这是在白家，燕西与秀珠又是有许多传言的，且还有金铨与白雄起的关系在，无论从哪一点来论，这第一支舞都该是燕西请秀珠的。可燕西正高兴找到了心悦的理想女郎，又连着醉酒，秀珠眼睁睁看着他邀请了一位当红女星跳舞。心生醋意，扭头就拉起前面和燕西说话的公子，故意在燕西附近较劲。那公子哪里敢得罪这位大小姐，陪着笑被他拉来拉去，眼看着就要出岔子了，不知是不是有意，那人的脚重重地踩在了秀珠的舞鞋上，秀珠疼得哎呦一声，抽开手拍在那人手背上。疼痛加委屈，秀珠的泪直接涌了上来，生生在眼眶里打转，看着燕西丝毫没有注意到自己的委屈，与女明星得意地说笑着，红着眼扭头就快步出了大厅。

      在院子里一僻静处，她坐了下来，摸出一只烟，这是她最近新学的。刚点上一支烟，就看见金家兄妹过来了。心里称奇，刚刚还视而不见的，怎么又上赶着追来了。燕西扭头对梅丽说：“八妹，小孩子家家去玩一会，我和你秀珠姐姐有些话，不得不说。”

      秀珠犹豫了一下，还是没有把手里的烟掐掉。金燕西走到秀珠近前，瞪大了眼睛瞅着她娴熟的吸烟动作，终于把话说出了口：“秀珠，我想我们总归是好朋友吧。”

      “好朋友？七爷不必非要拿我当朋友。如果是心不甘情不愿的，大可不必。”秀珠下意识地向金燕西发泄着情绪，类似的话她自己也不知说过几十遍。

      然而，金燕西已经在别处证明了自己的无尽魅力，再也不想白白受她的闲气，索性直白地说：“我现在有正式的女朋友了，她是一个女学生，清纯善良，温柔！体贴。秀珠，你会祝福我吧？”朝她笑着等她回应。

      “金燕西，你说什么，凭什么？”秀珠直直盯着站在面前的人，双臂撑在椅子扶手上，身体前倾，浑身颤抖地问。

      “秀珠，我们今后还是好朋友啊。我们从来就不是男女朋友不是嘛～”金燕西礼貌地笑了笑，双手自然地放在口袋里，语气十分冷淡又疏离。

      秀珠冷着脸，不再去看他，随即脑子里出现的唯一一句话是：“他凭什么？”

      她在女子学校里，功课门门拔尖，马术，外语哪样不比他金燕西强。论家世比他家更有前途，相貌不比他金燕西差，怎么这四年来，到今天自己落得一无所有，还总是叫好些人传言得嚣张跋扈，他却全身而退，不用受议论，还与自己划清界限。他以为他是谁？自己又什么时候占用他的名分了吗？真是场莫名其妙的羞辱！从前哥哥说她是寄生虫！金燕西才是寄生虫，不学无术的寄生虫。她有什么可难过的。从今往后，他可再不配看到她哭了！

      “我和七爷，本来就只是朋友，如今你找到了两情相悦的人，我当然祝福你。想来今后，你我再也不必像从前一样逢场作戏了，我也算是解脱。那样多累呀。”也许是即将到来的入学考试给她增添了几分力量，总之，秀珠把这话说出口的时候，倒也没有想象中那么难受。

      秀珠明明没有发脾气，可金燕西只觉得这不像她会说出口的话。不过他向来没有耐心去揣测秀珠的想法，他想说的也说完了，便头也不回地走了。

      秀珠默默吸完那只细长的女士香烟，丢在地上，狠狠地踩灭了。抽了抽鼻子。

      秋风萧瑟，星光点点，自然是冷的，厅内的舞曲轻柔中透着悲凉。

      金燕西离开后，秀珠便难免有点自怨自艾，她抱起双臂，低着头，缩着脖子，凉意扎着她的皮肤。她从椅子上跳起，迈步向那寄生虫待过的另一个方向踱去，抬头望向宽广的夜幕，更觉得冷，她咬着嘴唇，拼命地对抗着眼眶里的泪水。

      如果说秀珠从前没有相信过“世界上有鬼”，那么此刻，她很愿意相信。

      她踱了不出五步，余光中，墙边有影子闪动。像是个人影，看起来很危险。

      她刚才明明特意挑了个四下无人的区域，怎么还有别人？

      她心里骤然一紧，虽然她和金燕西没什么真的瓜葛，可刚才她明明是被金燕西压了一头，她的骄傲可不允许被别人察觉到这种事。

      可，天偏不遂人愿。那人影突然移动起来，离她越来越近，秀珠紧紧攥着拳头，她想迈步离开，可腿却突然不听使唤，脑中更是思索不出什么对策。她和金燕西之间的传言，再加上刚刚这通明明白白的对话要辩解可真不容易，任谁听去都会觉得是她被抛弃了吧！

      脚步声再清晰不过了，真的是冲她来的，秀珠终于转了个身，逃出了一小步，却被从身后一把拽住手腕，不着寸缕的肌肤被抓得生疼，那人示意她站着别动，闪身疾步行至院门处，那里的灯光很亮，是那个穿得格格不入的人。他和被他称作“旅长”的人说了些话，不动声色间引着人变了行路方向，向别处去了，秀珠才发觉”旅长“与其他两位先生离她所在的地方近在咫尺，而她一心紧张自己的小秘密，秀珠被自己前怕虎后怕狼的胆小笑到了。渐渐地，只听得人轻声说话的声音越来越远，却完全不知说的是什么。

      近旁再次安静下来，秀珠心里想“安全了！”。赶忙整理好情绪，尽快逃离这危险的场景。她直接往大厅里走去，行至厅门处的台阶，“白小姐，楚明凡，失礼了。”沉稳而清澈的男声，秀珠惊奇地回头，是刚才先是偷听她讲话后又帮她解围的人。他单手背在身后，眼神坚定，对她浅笑。

      “白秀珠，还是谢谢你啦。”

      “没什么的。”他越过秀珠肩头，扫视了一圈宴会厅，话锋一转说“今天的宴会办得真不错。不会有太多人注意到你经历了什么人生大事的。“

       “你又不了解我，怎么敢这么说我？难道偷听也是什么绅士的作为吗？”秀珠意外他会再提及刚才的尴尬局面，心里也没有什么好气。

       “我过来的时候，你正沉浸在与你那男朋友分手的情绪里，注意不到我，可不是我的错。”他说话节奏始终稳稳的，没什么变化，可声音格外动听。眼神仍然透着笑意，秀珠看得出是友善的笑，没有嘲讽的意味。

      “他哪里是我的男朋友。他啊……你也都听见了的，只是来专门炫耀他的女朋友的。”

      “嗯，我没听出什么炫耀的意思。倒有些喜新厌旧的样子。我对这方面还挺擅长的。我是说，在研究人的心理方面。“

      “哦？你是做什么的呢？”原本听到他说“喜新厌旧”，她是恼的，又转念一想金燕西确实没什么好的，随便怎么说吧，反正没有第三个人参与谈话。

      “有的人总是习惯隐藏自己的真情实感，认为这样比较有安全感，比如他明明好酒，却要在人前营造自己滴酒不沾的淑女形象。明明是个多愁善感的，却总表现得坚强成熟。还有些人，势必要和过去划清界限。”

      楚明凡见白秀珠眼里微光闪动，有些后悔说这些话，为何惹一个初见的小姑娘难过呢？

      “不是在说那个喜新厌旧的人吗？”

      “是啊，进屋去思考这些人生哲学吧。”他错身示意她进屋，偏这会夜凉了这厅门只开了半边。秀珠擦着他臂膀走过去，还看向他的眼睛，屋内灯光闪过，她才意识到离他太近了点。

      过了一会儿，秀珠看见楚明凡还在院子里和一位穿长衫的长者说话。

      金梅丽又过来了，秀珠有时嫌弃她太过幼稚，明明什么场面都见过的人，年岁长了，却依然一副懵懂的样子，对生活没有丝毫筹谋。可总归是多年的闺中密友，还是亲昵的。

      梅丽见秀珠发着呆，一点点抿着酒。脸怪怪的，红一阵白一阵。心里笃定是燕西惹她不快了，她一般不是很能劝解，默默坐在她旁边，犹豫着如何开口。

      秀珠碰碰她的胳膊肘，“院里那人是谁？”

      “那个？啊啊，就是你说的盯着你看的男人吧，秀珠？”

      “对呀。”

      “不认识。不过，我觉得他和我七哥还有其他哥哥姐夫们，都不一样，说不上来。”

      秀珠不置可否。

      睡前。秀珠心里发誓，她一定会比过去活得更精彩。金燕西选了个穷酸木头，却高兴得什么似的。她告诉自己，今后要爱的是自己。

      过去的虚荣与面子呢？——那是她也许永远都丢不下，也许随时能丢下的包袱。

     有些场面，身在其中的人只会觉得如一年四季，吃饭睡觉一样寻常，是以后还会发生数十次上百次的。殊不知，时间一直是最让人意外的看客。

  

      第二天一早，秀珠醒来。床头放着她的钻石手串。

     “小姐，这是太太放您这儿的。“

     “嫂子？“

     “太太说，是一位男客离开之前交给她的。那人说他是在院子里捡到的，想来交给女主人最合适。太太一看，这不是小姐你的吗？”

     “我的手串掉了？被他捡到了。”

     “是啊，小姐……”

     “他什么时候捡到的？什么时候交给嫂子的？”

     “就是，就是在昨天晚上，您上楼了，他离开之前啊。”

     “我知道了。”

      昨晚，秀珠进屋后不久，她确实注意到楚明凡还在院中。

      等到金燕西牵起第三位女伴的时候，白秀珠看见楚明凡和一个人前后走出前院，向停在路边的车子走去，他们先后钻进去，车灯随即亮起，在她眼中比任何见过的霓虹灯都更亮。

      她胡乱想，也不知道这人是什么来历，兴许以后再也见不到了吧。