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楚明凡白秀珠 六 1925年 一南一北各读大学

声明｜文中内容不代表本人立场，纯为故事服务！

      二月的北平肃杀冷清。中心大学的校园向来只种杨树，梧桐和银杏三大类。它们树立在教学楼前的空地上，那空地被用红色的砖块圈起来。白秀珠整个冬天无数次穿过这片林地前的道路。她去上护理实践课的教室、乔教授的实验室都在这栋只有两层的教学楼里。

      秀珠虽然不怎么住校，可学生们都规规矩矩地分了宿舍，秀珠的三位室友中，年纪最大的黎正美是江西人，陶锦绣是重庆人，林敏则是北平人。黎正美学的是临床医学，那个专业男生居多，和秀珠的课表也不一样。她与黎正美也不熟，确切地说，秀珠原先和室友们都不熟悉。

      刚入学的时候，有喜欢听八卦的学生说林敏只是来走走上学的过场，家里很有权势，不仅不用按时上课，还是个早早儿定了亲的。听到这话，秀珠不禁揣测林敏是个被骄纵惯了的大小姐。可后来，秀珠真的在一节课上见到林敏的时候，发现她体型瘦弱娇小，留着娃娃头，看起来年纪稍长，待人有礼有度，不是传言说的那样，只不过，她确实在家里定了亲，对方是学校教授的儿子，好像是姓乔。

      林敏对秀珠很有好感，常寻她一起去食堂，两人很快熟络。陶锦绣也是别的专业的，秀珠见她的次数比见黎正美更少，自然不了解情况了。

      林敏与秀珠熟识了以后，话也多了一些，彼此渐渐透露了更多的情况。林敏并非什么有钱人家的大小姐，她与乔家儿子是青梅竹马。那男子名叫知之，现不在北平。

      乔知之是很喜欢林敏的，林敏大他两岁半。小时候，他们住在北平相邻的院里。在林敏十六岁前的那些年里，他们从未分开过，直到那天林敏突然摔倒在院门前。短短数日后，林敏就和家人一起离开了，乔知之和她告别的时候，看见林敏的左脸上还有明显的摔伤痕迹，他关切地问她“林姐姐，疼吗？”，林敏轻轻摇摇头。

      时间长了，秀珠发觉林敏住宿舍的时间比她还要少。间接性地，秀珠从林敏不正常的脸色看出些端倪。

      乔知之父亲是第一批留洋的医学生，他曾想让儿子继承他的衣钵，乔知之原也是很向往的，从他听闻林敏患的病是无法根治的那刻起，他的想法就改变了。其中缘由外人并不清楚。林敏十八岁回来北平的时候，乔知之正打算在父亲的大学里做事。外人看来，他是昏了头了，他本人觉得没什么大不了的。“反正林姐姐不在身边了，做什么都是一样的。与其去别处做些不相关的，还不如待在父亲近前照看，医学是做不成了，那就能做什么做什么吧。”这些话在乔知之的脑海里盘旋升腾。

      直到1922年，林敏回到了北平，在接下来的三年里，乔知之整个人又逐渐焕发出新的生命力，义无反顾与林敏订了婚，又去了广州。林敏也受其鼓舞，不顾年纪比同级学生稍大的事实，积极申请了中心大学护理系就读，与白秀珠、陶锦绣、黎正美成为了室友。

      中心大学的一天傍晚，秀珠独自来食堂用晚饭，在餐厅的一角，秀珠亲眼见到了林敏未来的结婚对象。他就坐在林敏对面。秀珠恰巧看见一束金黄色的光从窗外近乎平射进来，不偏不倚地打在林敏的后脑勺上，照得她本就淡的头发呈现出金橘色。她的侧脸呈现出甜笑的弧度，对，就和秀珠在看爱情小说时想象的一模一样的笑靥。

      秀珠走近，看清了乔知之，认出了他正是一年前在街上遇见的人之一。秀珠又觉得心里一紧，她想起了楚明凡。乔知之也认出秀珠就是一年前上街募捐的女高中生。他礼貌周全地与秀珠打了招呼，他的目光很温暖，看向林敏时候尤其如此，与秀珠说话的间隙，也在不时地看向林敏，关注着林敏的反应与心情。

      乔知之举动间褪去了好些书生气，总的来说不算太耀眼，不过也不俗。他十分大方地表示林敏是自己的未婚妻，日常在学校拜托秀珠多多照看的意思。

      能够待在北平的四天时间里，乔知之对林敏无微不至，那是种男女老少都看得出的关怀，热切而自然。秀珠后来听林敏提到说，乔知之带着她去看了电影《阴谋与爱情》，他们每天都说话到很晚。秀珠听得认真，由衷地羡慕这份炽热的感情。

      乔知之回广州的前一天，邀请林敏和秀珠一起用饭。席间，乔知之很健谈，一点都不像林敏之前描述的那般内敛。

      秀珠随意询问起他同学们的近况，乔知之老老实实说了一些人的消息，唯独没有说到楚明凡与陆江波。秀珠故作自然地提及楚明凡的名字，乔知之笑了，说“楚明凡？”

      秀珠端庄秀丽，外表不动声色，抬手塞了塞鬓边碎发，等着听乔知之的下文。

      乔知之对秀珠玩笑着说：“楚明凡是老师最欣赏的学生了，我们有时候都嫉妒他，没什么可说的。”

      秀珠笑说：“你们都是一处的同学战友，哪里有嫉妒的道理呀？乔先生说笑啦。”

      乔知之附和说：“说嫉妒自然是说笑的，不过他和陆江波简直没有短板，我们这些人啊，被他们两衬托的全都成了普通人。”

      一旁的林敏柔和地说：“哪里就是普通人了，你们都一样优秀。”

      秀珠笑说：“乔先生这样说，证明您对自己要求很严格。您父亲可常在学生面前提及你呢，说你……”

      乔知之看向林敏的方向，秀珠接着说：“你和敏敏可真是合适的一对啊。”

      秀珠决定还是将前一晚赶出的短信交给乔知之，当然是背着林敏给的。

      是写给楚明凡的，内容没什么特别，全篇皆是些问候之言，最后，也许是为了告诫自己“这封信是出于朋友间的问候”，以白雄起妹妹的立场表达了当局对南边学生的关切，差点演变成一封官方问候信。

      楚明凡在学校里向来是话少的，他和陆江波性格很不一样，二人之间却有点惺惺相惜的味道。楚明凡智商上乘，心思缜密，他的情报勘探和密码破译课成绩，异常出彩，全局统筹能力也很突出。陆江波看起来有点没正形，好像没有楚明凡那么认真，不过成绩也不差的。楚明凡知道陆江波不比他差，他欣赏这样随和周全的人，成天笑呵呵的，跟什么人都能自在地聊起来。他们之间虽然没有像女孩子那样热爱闲聊，可也是相互了解，相互照应的。陆江波性急，却对楚明凡格外有耐心。

      广州的天气不比北平，四季都是湿湿的，二月的时候，就很暖和了。宿舍里已经换上了单薄的铺盖，楚明凡睡在陆江波的下铺，靠着阳台，据说这种上下铺是自日本引进的，也有说是进口自德国。他们都觉得外形丑陋，看起来像只四脚巨兽，便一有空就在宿舍以外的地方待着。

      楚明凡没有和哥哥通信的习惯，除了特殊时期，哥哥总能有办法找到他，也没有与旁的人保持联系。所以，当他从乔知之手里接过“北平白小姐”的信时，十分诧异。他直白地问乔知之“是哪个白小姐？”乔知之说：“北边白副ZL的妹妹，我未婚妻的同学！”白秀珠的面容清晰地呈现在他眼前，楚明凡想：白秀珠？会跟他说什么？

      陆江波在校园的革命者路上，看到远远地走来一个人，那人手里拿着封信，信上写道：

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楚：

天地广阔，友系其间。两日前偶遇乔先生来北平看望林敏，见面竟是旧识，且感于他二人真意，为林敏欢欣。席间谈及旧事，不禁言及趣处，感于其中。

提笔向你写信，一是为感谢你上次的馈赠，杰克伦敦的小说似乎很适合我当下的学业生活。医学护理之路乃我一人之意，其中艰辛与收获我自知之。与你的革命之路许有相通之处，亦未可知。

其次，去年秋冬，几番相见，我认你有特别之处，与旁人有异。若再赴北平，可至白公馆谈论见闻，吾兄亦好此间，期待再见。

另有一事，我十分好奇，如见闲暇，望告知于我盒内汤品滋味……

                                              秀珠 于北平

                                               民国十四年

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      一股涓细的暖流汇集到小臂，滚过楚明凡的胸膛，他是凭直觉选的《热爱生命》——白秀珠看起来是个很细腻很有生命力的姑娘。秀珠在信中说到的感谢他馈赠之类的话，静静在他心中泛滥开来，他觉得这样直白的感谢甚是可爱，秀珠提及的学业艰辛间的相通之处也很值得玩味。楚明凡喜欢那汤品的滋味，蕴含着他一直缺少的暖意，这暖他永远不会嫌多。

      楚明凡暗自思忖着这些事，已然来到了陆江波面前。

      陆江波问：“明凡，读信呢？”

      “是。”

     “谁写的？”

     “白公馆的小姑娘。”楚明凡也很坦诚。

     “白秀珠？”

      楚明凡突然意识到自己的反应过于感性，换了语气正色敷衍道：“小乔的未婚妻是她的同学，他们在学校里遇见了，巧合罢了。”

      “小乔的未婚妻是……这都什么跟什么啊？”

      “她说她哥哥期待我们今后再去光临白公馆。”

      “这倒是可以，他白雄起可是北平城的权势人物啊。”

      “对啊！”楚明凡附和道。信已被他折进衣袋中，拽起陆江波的手臂就往前走。

      是夜，静谧安宁的房间里飘荡起一缕孤冷的幽魂，青蓝色的烟雾火光凝聚团结，最终幻化成一位身形消瘦的女子形象。

      她似来自原野，阵阵春日草芽的香气弥漫开来，楚明凡眼中所见也逐渐开阔，他站在母亲身旁，个子不高，只及母亲肩头，母亲牵起他的手，软软的、没有温度，母亲侧过头向他微笑，却没有言语。手臂传过一阵痉挛，母亲的形象随后渐行渐远，在视线里渐渐模糊，直至完全消逝。

      楚明凡睁开眼，还是半夜，记忆中母亲的形象仍然清晰，母亲身上的桂花气味似乎残存在屋内，她的样子始终是明媚而柔和的。

      母亲已去世八年，年初与哥哥见面时，哥哥提及回天津扫墓的事，族人要把母亲的坟迁至楚家祖坟里，楚明凡心中觉得多余，可母亲是楚家明媒正娶、堂堂正正的女子，虽知道母亲不会在意这些身后事，可楚明凡还是听从哥哥的意思，默默支持。

      楚明凡向秀珠回复了一封极短的信，没有言及什么具体事宜，因为眼下任培余正在办一项特殊任务，需要他很快再赴北平。